木瓜一般在成熟后可以立即食用，未成熟的木瓜需要放置3-5天。
木瓜的成熟度可以通过外观和触感判断。成熟的木瓜表皮呈现黄色或橙红色，带有轻微香气，按压时稍有弹性。未成熟的木瓜表皮为青绿色，质地较硬，需要放置在室温下继续成熟。将木瓜与苹果或香蕉一起存放可以加速成熟过程，因为这些水果会释放乙烯气体促进成熟。切开后的木瓜应冷藏保存并在1-2天内食用完毕，以防止变质。木瓜含有丰富的木瓜蛋白酶、维生素C和胡萝卜素，成熟后食用营养价值最高。
建议选择表皮无明显损伤的木瓜存放，避免阳光直射。食用前可将木瓜洗净切开去籽，果肉可以直接食用或制作成果汁、沙拉等。若发现木瓜表皮出现霉斑、果肉变软出水或产生异味，则表明已经变质不宜食用。
