经常吃素对健康有一定好处，但需注意营养均衡。素食饮食模式主要有降低心血管疾病风险、改善肠道健康、控制体重等优势，但长期严格素食可能导致蛋白质、维生素B12、铁等营养素缺乏。
植物性食物富含膳食纤维和抗氧化物质，有助于减少低密度脂蛋白胆固醇水平，降低高血压和动脉粥样硬化的发生概率。流行病学研究显示，均衡素食人群患2型糖尿病的概率明显低于普通饮食人群。素食中的植物甾醇和多酚类物质对抑制慢性炎症有积极作用。
全谷物、豆类和蔬菜水果中的膳食纤维能促进肠道蠕动，增加粪便体积，预防便秘和憩室病。发酵类植物食品如纳豆、泡菜含有益生菌，可优化肠道菌群平衡。但突然大量增加纤维摄入可能引起腹胀，建议逐步调整饮食结构。
素食通常具有较低的能量密度，同等体积食物提供的热量较少。豆制品和菌菇类能提供较强饱腹感，减少过量进食。需要注意部分素食加工食品可能含大量添加糖和油脂，反而会增加热量摄入。
严格素食者易缺乏维生素B12，可能引发巨幼细胞性贫血和神经系统损伤。植物性铁的生物利用率较低，缺铁性贫血风险增加。可通过强化食品或补充剂获取，同时搭配维生素C促进铁吸收。海藻和发酵食品能提供部分欧米伽3脂肪酸。
儿童青少年素食需确保足量优质蛋白和钙质摄入，保障生长发育需要。孕妇应重点补充叶酸、铁和维生素B12，预防胎儿神经管缺陷。老年人需关注蛋白质补充，防止肌肉流失。运动员需增加植物蛋白组合摄入以满足高强度训练需求。
建议素食者定期进行营养状况评估，合理搭配豆类、坚果、全谷物和深色蔬菜。蛋奶素食者可通过乳制品和鸡蛋补充部分营养素。全素食人群需要特别关注维生素B12补充，必要时在医生指导下使用营养补充剂。烹饪时注意采用浸泡、发芽等方式提高矿物质生物利用率，避免长期单一饮食结构。
