小细胞肺癌早期难以通过CT发现主要与肿瘤体积小、生长位置隐蔽、影像学特征不典型以及早期转移倾向有关。诊断困难的原因包括病灶隐匿性、组织学特性、影像分辨率限制和快速转移特点。
肿瘤直径小于5毫米时易被正常组织遮挡,尤其是中央型小细胞肺癌常被纵隔结构掩盖。建议结合肿瘤标志物检测进行筛查。
小细胞肺癌呈浸润性生长而非形成明显肿块,早期CT可能仅显示局部支气管壁增厚。薄层CT扫描可提高检出率。
常规CT层厚5毫米可能遗漏微小病灶,部分容积效应导致小结节显示不清。低剂量螺旋CT能发现更多早期病例。
小细胞肺癌常在原发灶很小时就已发生转移,患者多因转移症状就诊时才发现。PET-CT对评估转移灶更具优势。
高危人群应定期进行低剂量螺旋CT联合肿瘤标志物检查,发现可疑病灶时需通过支气管镜或穿刺活检明确诊断。