呼吸衰竭可能由慢性阻塞性肺疾病、重症肺炎、急性呼吸窘迫综合征、神经肌肉疾病等原因引起，根据病因不同可分为低氧性呼吸衰竭和高碳酸血症性呼吸衰竭。
长期吸烟或空气污染导致气道慢性炎症，肺泡结构破坏影响气体交换，表现为进行性呼吸困难。治疗需戒烟、氧疗，药物可使用布地奈德福莫特罗粉吸入剂、噻托溴铵粉雾剂、氨茶碱片。
肺部严重感染导致肺泡渗出增多，可能出现发热、咳嗽脓痰等症状。治疗需抗感染，药物可选择莫西沙星片、注射用头孢曲松钠、阿奇霉素分散片。
严重创伤或感染引发全身炎症反应，导致肺毛细血管通透性增加，表现为突发呼吸窘迫。治疗需机械通气，药物可用注射用甲泼尼龙琥珀酸钠、人血白蛋白、呋塞米注射液。
重症肌无力等疾病导致呼吸肌无力，可能出现四肢无力、吞咽困难等症状。治疗需原发病管理，药物包括溴吡斯的明片、注射用免疫球蛋白、甲泼尼龙片。
呼吸衰竭患者应避免剧烈运动，保证营养摄入，严格遵医嘱用药并定期复查肺功能。
