玉竹具有养阴润燥、生津止渴的功效，主要用于治疗肺胃阴伤、燥热咳嗽、咽干口渴等病症。
玉竹为百合科植物玉竹的干燥根茎，其味甘性微寒，归肺胃经。在中医理论中，玉竹能补益肺胃之阴而不滋腻，对于肺阴不足导致的干咳少痰、咽喉干燥具有缓解作用。对于胃阴不足引起的口干舌燥、食欲不振也能起到生津养胃的效果。现代研究表明，玉竹含有多糖、甾体皂苷等成分，具有调节免疫、抗氧化等作用。在临床应用中，玉竹常与沙参、麦冬等配伍治疗阴虚肺燥证，或与生地黄、天花粉同用改善消渴症状。需注意风寒咳嗽及脾虚便溏者慎用。
使用玉竹时应遵医嘱辨证用药，避免自行配伍。日常可搭配百合、银耳等食材制作药膳，但不宜过量食用。
