成人中耳炎主要表现为耳痛、听力下降、耳闷胀感、耳内流脓等症状，按病程可分为早期鼓膜充血、进展期化脓性渗出、慢性期反复流脓三个阶段。
早期多为尖锐跳痛，鼓膜穿孔后疼痛减轻，可能与细菌感染引起的鼓室压力变化有关，可遵医嘱使用氧氟沙星滴耳液、头孢克洛、布洛芬等药物。
由于鼓室积液或鼓膜穿孔导致传导性聋，伴随耳鸣或耳闷塞感，急性期过后听力多可恢复，慢性中耳炎可能遗留永久性听力损失。
化脓性中耳炎可见黄色脓性分泌物，伴特殊异味，需用双氧水清洁后局部使用抗生素滴耳液，严重者需口服阿莫西林克拉维酸钾。
急性期可能出现发热、乏力，儿童更易出现高热惊厥，慢性中耳炎可能引发胆脂瘤或颅内并发症，需CT检查明确病变范围。
避免用力擤鼻及污水入耳，急性期宜清淡饮食，出现持续发热或剧烈头痛须立即就医排除颅内感染可能。
