急性中耳炎可能引起脑膜炎，但概率较低。急性中耳炎并发症主要有鼓膜穿孔、乳突炎、脑膜炎、硬膜外脓肿等。
炎症导致鼓室内压力升高可能引发鼓膜穿孔，表现为耳痛突然减轻伴耳道流脓。可通过抗生素滴耳液如氧氟沙星滴耳液控制感染，穿孔较大时需行鼓膜修补术。
感染向乳突气房蔓延形成乳突炎，出现耳后红肿压痛。需静脉注射头孢曲松等抗生素，严重者需行乳突切开引流术。
病原体通过骨缝或血行播散至颅内可能引发脑膜炎，表现为高热头痛、颈项强直。需紧急使用美罗培南联合万古霉素治疗，并行腰椎穿刺明确诊断。
感染穿透颅骨可形成硬膜外脓肿，伴随颅内压增高症状。需神经外科手术清除脓肿，并长期使用抗生素如利奈唑胺。
出现持续发热、头痛呕吐等神经系统症状时应立即就医，治疗期间避免用力擤鼻，保持耳道干燥清洁。
