引起急性呼吸窘迫综合征的疾病包括肺部感染、严重创伤、脓毒症、胰腺炎等，按病情发展可分为轻度炎症反应、直接肺损伤、全身性炎症反应及罕见遗传性疾病。
细菌性或病毒性肺炎可能导致肺泡上皮损伤，表现为发热、咳嗽及血氧下降。治疗需抗感染（如莫西沙星、奥司他韦）联合氧疗，重症需机械通气。
胸部外伤或烧伤引发全身炎症风暴，伴随呼吸急促、皮下气肿。早期需镇痛镇静，使用糖皮质激素（甲泼尼龙）控制炎症，必要时行气管切开。
病原体毒素引发毛细血管渗漏，出现寒战、低血压及多器官衰竭。需液体复苏联合血管活性药物（去甲肾上腺素），同时进行病原学靶向治疗。
胰酶激活导致全身炎症反应，典型症状为剧烈腹痛合并呼吸衰竭。治疗需禁食胃肠减压，使用乌司他丁抑制酶活性，严重时需血液净化。
出现进行性呼吸困难应立即就医，治疗期间需严格监测液体平衡，避免高浓度氧疗导致的肺氧化损伤。
