胸腔积液多数情况下无须开刀，可通过胸腔穿刺引流、药物治疗、病因治疗等方式缓解，仅当积液反复发作或合并严重病变时考虑胸膜固定术等手术干预。
少量积液可通过超声引导下胸腔穿刺抽液，创伤小且恢复快。适用于结核性胸膜炎等渗出性积液，需配合抗结核药物治疗。
感染性积液需使用抗生素如头孢曲松、左氧氟沙星；恶性积液可胸腔注射顺铂、博来霉素等化疗药物控制进展。
心力衰竭引起的漏出液需利尿剂改善心功能；低蛋白血症者需补充白蛋白。病因控制后积液多自行吸收。
慢性脓胸或恶性胸膜间皮瘤可能需胸膜剥脱术，顽固性乳糜胸可行胸导管结扎术。手术决策需综合评估患者全身状况。
日常需限制钠盐摄入并监测呼吸变化，术后应进行呼吸功能锻炼。所有治疗均需在呼吸科医生指导下进行。
