肋骨炎主要表现为局部疼痛、压痛、肿胀和活动受限，症状发展可分为早期钝痛、进展期刺痛和终末期呼吸受限三个阶段。
初期表现为肋骨区域持续性钝痛，咳嗽或深呼吸时加重，可能与肌肉劳损或轻微外伤有关，可通过热敷和休息缓解。
炎症进展后出现尖锐刺痛，触摸患处有明显压痛，常由病毒感染或细菌感染引发，需遵医嘱使用布洛芬、对乙酰氨基酚或萘普生等药物。
患处皮肤可能发红发热并伴随肿胀，多因肋软骨炎或胸肋关节炎导致，建议使用双氯芬酸钠凝胶局部涂抹配合物理治疗。
严重时因疼痛导致呼吸浅快，可能继发于强直性脊柱炎等自身免疫病，需通过糖皮质激素注射或肋间神经阻滞治疗。
急性期应避免剧烈运动，选择宽松衣物减少摩擦，若疼痛持续超过两周或伴随发热需及时就诊。
