黄柏具有清热燥湿、泻火解毒、退虚热的功效，主要用于湿热泻痢、黄疸尿赤、带下阴痒、热淋涩痛、骨蒸劳热、盗汗遗精、疮疡肿毒等病症。
黄柏苦寒沉降，长于清泻下焦湿热，可用于湿热下注所致的带下黄浊臭秽、阴痒，常与山药、芡实等配伍；治疗湿热泻痢，多与黄连、白头翁同用。
黄柏能清热泻火，尤善清泄肾经相火，适用于阴虚火旺所致的骨蒸潮热、盗汗遗精，多与知母相须为用；治疮疡肿毒，常配黄连、栀子等清热解毒药。
黄柏能清除虚热，可用于阴虚内热所致的五心烦热、腰膝酸软，多与熟地黄、龟甲等滋阴药配伍，如知柏地黄丸。
黄柏含小檗碱等成分，对金黄色葡萄球菌、痢疾杆菌等有抑制作用，外治湿疹湿疮时可研末调敷，或煎汤熏洗患处。
使用黄柏须遵医嘱，脾胃虚寒者慎用；可配合薏苡仁、赤小豆等利湿食材辅助调理，避免与辛辣刺激食物同服。
