中药外敷治疗膝关节炎效果因人而异，主要与病情严重程度、药物配伍、个体吸收差异、治疗周期等因素有关。
早期膝关节炎患者外敷中药可能缓解疼痛肿胀，晚期关节变形者需配合其他治疗。常用外敷方如当归红花散可改善局部循环。
雷公藤、威灵仙等祛风湿药配伍乳香没药可增强抗炎效果，但皮肤敏感者可能出现接触性皮炎需停用。
皮肤角质层厚度影响药物渗透，老年人或糖尿病患者可能需延长敷贴时间，建议配合红外线照射促进吸收。
急性发作期需连续敷药数周，慢性期可间断使用。研究显示持续使用三个月以上对软骨修复有帮助。
治疗期间避免膝关节过度负重，可配合艾叶煮水熏蒸，若出现皮肤溃烂或过敏应立即停用并就医。
