颈椎病严重时可能导致神经根型颈椎病、脊髓型颈椎病、椎动脉型颈椎病等，最严重可致瘫痪。病情发展通常由局部疼痛逐渐进展为肢体功能障碍。
神经根型颈椎病多由椎间盘突出压迫神经根引起，表现为上肢放射性疼痛或麻木。可服用非甾体抗炎药如布洛芬、双氯芬酸钠缓解症状，严重时需行椎间孔镜手术解除压迫。
脊髓型颈椎病常因椎管狭窄导致脊髓受压，出现下肢踩棉感或大小便失禁。治疗需尽早手术如颈椎前路减压融合术，配合甲钴胺营养神经。
椎动脉型颈椎病由骨质增生影响椎动脉供血，引发头晕猝倒。可使用倍他司汀改善循环，配合颈椎牵引治疗。
长期颈椎病变可加速颈椎退行性改变，形成恶性循环加重症状。日常应避免长时间低头，定期进行颈椎康复训练。
