多数腰椎间盘突出症患者无须手术治疗，可通过保守治疗缓解症状。需要手术的情况主要有神经功能进行性损害、马尾综合征、保守治疗无效、严重影响生活质量。
出现足下垂或大小便功能障碍等神经功能进行性损害时需手术干预，可能与突出髓核严重压迫神经根有关，表现为肌力持续下降、会阴麻木。
合并马尾神经损伤表现为鞍区感觉异常、尿潴留等症状需急诊手术，多因巨大椎间盘突出压迫马尾神经，常伴随下肢放射性疼痛。
规范保守治疗3个月以上仍存在难以忍受的疼痛或功能障碍，可能与椎间盘退变严重有关，可通过椎间孔镜髓核摘除术治疗。
疼痛导致无法完成基本生活或工作超过6周，经影像学确认责任病灶明确者可考虑手术，需排除精神心理因素影响。
无症状或症状轻微者可进行核心肌群锻炼，避免久坐弯腰，急性期需卧床休息并使用非甾体抗炎药缓解疼痛。
