中耳炎严重时可能发展为化脓性中耳炎、鼓膜穿孔、听力下降、颅内感染等并发症，症状按进展可分为耳痛加剧、持续流脓、耳鸣耳闷及发热头痛。
炎症未控制可能引发鼓室积脓，表现为耳道流出黄绿色脓液，需使用氧氟沙星滴耳液、头孢克肟或阿莫西林克拉维酸钾控制感染，同时进行脓液引流。
长期炎症导致鼓膜组织坏死穿孔，伴随听力骤降和耳闷塞感，穿孔较小可通过鼓膜修补术治疗，严重者需行鼓室成形术。
听骨链破坏或鼓膜瘢痕化会造成声音传导障碍，纯音测听显示气导阈值升高，需佩戴助听器或实施听骨链重建手术改善听力。
细菌经骨缝侵入可引起脑膜炎或脑脓肿，出现颈项强直、喷射性呕吐等症状，需紧急静脉注射美罗培南联合万古霉素治疗，并行影像学评估。
急性期应避免用力擤鼻及游泳，饮食宜清淡，出现持续高热或意识改变须立即急诊处理。
