清凉油通常不能直接治疗咳嗽，但可能通过缓解部分伴随症状带来舒适感。咳嗽主要由呼吸道感染、过敏反应或慢性疾病等引起，需针对病因治疗。
清凉油的主要成分为薄荷脑、樟脑等挥发性物质，具有局部刺激和清凉作用。涂抹于颈部或胸部时，其挥发性成分可能通过刺激皮肤冷觉感受器，暂时减轻咽喉部不适感或鼻塞症状，从而间接缓解因感冒引起的轻微咳嗽。但该作用短暂且无法消除炎症或感染源，对过敏性咳嗽、哮喘性咳嗽或细菌性咳嗽无效。
需警惕清凉油误吸风险。儿童或老年人使用时可能因气味刺激诱发呛咳，甚至导致吸入性肺炎。孕妇及2岁以下婴幼儿禁用，薄荷脑成分可能抑制呼吸中枢。若咳嗽持续超过1周、伴随发热或脓痰，需考虑细菌感染可能，此时使用清凉油可能延误治疗。
咳嗽治疗需明确病因。细菌感染可遵医嘱使用阿莫西林胶囊、头孢呋辛酯片等抗生素；过敏性咳嗽需使用氯雷他定片等抗组胺药；干咳可选用右美沙芬糖浆。日常可饮用蜂蜜水润喉，保持室内湿度40％-60％，避免接触冷空气或烟雾。若咳嗽伴随胸痛、咯血或呼吸困难，应立即就医。
