艾滋病病毒在空气中一般可存活数分钟至数小时，具体时间与环境温度、湿度及病毒载量等因素有关。
艾滋病病毒属于逆转录病毒，其外层包膜对干燥、紫外线及高温敏感。在室温干燥环境下，病毒活性会快速下降，多数情况下暴露于空气中数分钟后即失去传染性。若病毒存在于未干燥的体液如血液中，且环境湿度较高，存活时间可能延长至数小时。实验室研究表明，病毒在注射器残留血液中可存活更长时间，但日常环境极少满足此类条件。
艾滋病病毒主要通过性接触、血液及母婴途径传播，不会通过空气或日常接触感染。病毒离开人体后难以维持活性，日常共用物品、握手、拥抱等行为不会导致传播。若发生高危暴露如针具刺伤，应在72小时内使用阻断药物。定期检测、正确使用安全套及避免共用注射器是有效预防措施。
