恋童癖是一种以儿童为性对象的心理障碍，属于性偏好障碍的一种，主要表现为对青春期前儿童持续或反复的性冲动和性幻想。
恋童癖的心理机制可能与多种因素有关。部分患者存在大脑结构与功能的异常，涉及性冲动控制的相关脑区活动模式与常人不同。早期不良经历如童年期遭受性虐待可能增加患病概率，这类创伤可能扭曲个体对亲密关系的认知。部分患者表现出社交能力缺陷，难以建立正常的成人亲密关系，转而将情感需求投射到儿童群体。人格特质方面，部分患者存在明显的冲动控制障碍或反社会倾向。社会学习理论认为，不当的性经验强化可能促使性偏好固着于儿童。
这类心理障碍具有隐蔽性和渐进性特点，初期可能表现为对儿童过度的情感依赖，逐渐发展为性幻想乃至实施性侵害行为。多数患者能意识到这种倾向与社会规范的冲突，但缺乏自主纠正的能力。部分案例中存在将自身行为合理化的认知扭曲，如认为与儿童的性接触是"爱的表达"。需要区分的是，单纯对儿童产生非性化的喜爱属于正常情感范畴，只有当伴随明确性动机时才构成病理状态。
针对恋童癖的心理干预需要多维度进行。认知行为疗法可帮助修正扭曲认知，建立健康的性观念。冲动控制训练结合厌恶疗法能减少不当行为发生。家庭治疗有助于改善社会支持系统，降低孤立感。对于已实施侵害行为的患者，需配合司法矫正措施。预防层面应加强儿童性教育，建立早期识别机制。需要强调的是，这类心理障碍不能成为违法犯罪的理由，患者应及时寻求专业心理治疗而非放任发展。
