苦杏仁和甜杏仁在功效上有明显区别，苦杏仁具有止咳平喘、润肠通便等药用功效，但需炮制去毒后使用；甜杏仁则以润肺养颜、补充营养等食用价值为主，可直接食用。
1、苦杏仁功效苦杏仁为蔷薇科植物山杏、西伯利亚杏或东北杏的干燥成熟种子，含有苦杏仁苷等活性成分。其止咳平喘作用源于苦杏仁苷分解产生的微量氢氰酸，可抑制咳嗽中枢，适用于风寒咳嗽、痰多气喘。润肠通便功效与所含脂肪油相关，能润滑肠道，改善肠燥便秘。需注意的是，生苦杏仁有毒，须经蒸煮、炒制等炮制工艺降低毒性后方可入药，临床常用苦杏仁炮制品配伍其他中药使用。
2、甜杏仁功效甜杏仁是杏树栽培变种的种子，脂肪含量达40％-60％，以单不饱和脂肪酸为主，有助于降低低密度脂蛋白胆固醇。富含维生素E具有抗氧化性，可延缓皮肤衰老；钙、镁等矿物质对骨骼健康有益。甜杏仁可直接作为坚果食用，或制成杏仁露、糕点等食品，适合日常滋补。因其性味平和，老人、儿童及体弱者适量食用有助于增强体质。
3、毒性差异苦杏仁苷在苦杏仁中含量约3％，水解后释放的氢氰酸是其主要毒性物质，成人误食10-20粒生苦杏仁可能中毒。甜杏仁苷含量不足0.1％，毒性显著低于苦杏仁，但一次性食用超过50克仍可能引起不适。两者均不建议生食，苦杏仁必须经专业炮制，甜杏仁建议焯水或烘烤后食用更安全。
4、适用人群苦杏仁作为药材，适用于呼吸系统疾病患者，如慢性支气管炎、哮喘等，但孕妇、婴幼儿禁用。甜杏仁作为食品，适合大多数人群，尤其对皮肤干燥、便秘者有辅助改善作用。过敏体质者首次食用甜杏仁应少量尝试，杏仁过敏者可能出现皮疹、呼吸困难等反应，需立即停止食用。
5、使用方式苦杏仁多用于中药煎剂，如麻黄杏仁甘草石膏汤；或制成杏仁水等制剂。甜杏仁可制作杏仁豆腐、杏仁茶等食疗方，每日建议食用量不超过20克。两者不宜与降血压药同用，可能增强药物作用导致低血压。储存时需防潮防蛀，苦杏仁药材应置于阴凉干燥处，甜杏仁建议密封冷藏。
苦杏仁与甜杏仁均含有蛋白质、膳食纤维等营养素，但核心功效差异显著。日常食用建议选择甜杏仁，药用需在中医师指导下使用苦杏仁制品。食用杏仁后出现头晕、恶心等不适时，应立即就医。保持膳食多样性，可将甜杏仁与核桃、腰果等坚果搭配食用，每周摄入量控制在100克以内为宜。
