攻下药主要用于促进排便、清除肠道积滞，常见功效包括泻热通便、逐水消肿、消积导滞、活血化瘀等，代表药物有大黄、芒硝、番泻叶、芦荟等。
适用于实热积滞便秘，可清除肠道燥屎，缓解腹胀腹痛。代表药物有大黄，其有效成分蒽醌类可刺激肠蠕动。
通过泻下作用排出体内潴留水分，改善水肿症状。芒硝属盐类泻药，可增加肠腔渗透压促使水分排出。
针对食积停滞导致的脘腹胀满，能加速胃肠排空。番泻叶含番泻苷，可促进结肠收缩缓解功能性消化不良。
部分攻下药兼有改善血液循环作用，如大黄能降低血液黏稠度，辅助治疗瘀血型疾病。
使用攻下药需严格遵医嘱，避免长期应用导致电解质紊乱或肠道功能依赖，服药期间应多饮水并补充富含钾的食物。
