大黄的功效主要有泻下攻积、清热泻火、凉血解毒、逐瘀通经，主治实热便秘、积滞腹痛、泻痢不爽、湿热黄疸、目赤咽肿、痈肿疔疮、瘀血经闭等病症。
大黄中蒽醌类成分可刺激肠蠕动，适用于热结便秘、食积停滞，症状表现为腹胀腹痛、排便不畅，可配伍枳实、厚朴等药物加强消积导滞作用。
大黄苦寒沉降，能泄实热、解火毒，对高热神昏、头痛目赤有效，常用治火热上炎引起的咽喉肿痛、口舌生疮，常与黄连、栀子同用。
大黄可清血分热毒，治疗血热妄行导致的吐血衄血、热毒疮疡，对湿热蕴结肝胆引发的黄疸有退黄功效，多与茵陈、栀子配伍使用。
大黄能活血祛瘀，适用于瘀血阻滞引起的闭经、跌打损伤，症状可见经血色暗有块、局部青紫肿痛，常与桃仁、红花等活血药配合应用。
使用大黄需注意脾胃虚寒者慎用，孕妇及月经期女性禁用，具体用药应遵医嘱辨证配伍，避免长期大量服用导致电解质紊乱。
