艾滋病的传播主要有性接触传播、血液传播、母婴传播、共用针具吸毒四种途径。感染艾滋病病毒需要病毒通过上述途径进入人体，并与免疫细胞结合才能发生。
无保护的性行为是最主要的感染途径，病毒可通过精液、阴道分泌物传播。使用避孕套可有效预防，高危性行为后72小时内可使用阻断药物进行紧急预防。
输入被污染的血液或血制品，或使用未经消毒的医疗器械可能导致感染。医院输血严格检测、使用一次性医疗器械能有效预防此类传播。
感染母亲可能在孕期、分娩或哺乳时将病毒传染给胎儿。规范的抗病毒治疗可将母婴传播率降至极低。
吸毒者共用注射器容易发生交叉感染。使用清洁针具或参与美沙酮替代治疗可阻断该途径传播。
日常接触如共餐、拥抱不会传播艾滋病病毒。定期检测、规范治疗可将病毒载量控制在检测不到的水平，极大降低传染性。
