软肋骨炎一般可通过症状自查、影像学检查、实验室检查等方式确诊。软肋骨炎可能与外伤、感染、免疫异常等因素有关，通常表现为局部疼痛、肿胀、压痛等症状。
软肋骨炎患者常出现肋骨与胸骨连接处的局限性疼痛，疼痛可能随深呼吸、咳嗽或按压加重。部分患者可触及局部肿胀或硬结，皮肤表面无发红发热等典型炎症表现。症状持续1-2周无缓解时需就医。
X线检查可排除骨折或骨肿瘤，但对早期软肋骨炎诊断价值有限。超声检查能显示肋软骨增厚及周围软组织水肿，典型表现为低回声区伴血流信号增强。核磁共振成像可清晰显示软骨及周围炎症范围。
血常规检查可能出现白细胞计数轻度升高，C反应蛋白和血沉等炎症指标可正常或轻微增高。类风湿因子和抗核抗体检测有助于排除风湿性疾病。关节液检查在合并胸锁关节受累时可见非特异性炎症改变。
对于病程超过3个月、治疗效果不佳或疑似肿瘤的病例，可在超声引导下行肋软骨穿刺活检。病理检查可见软骨基质变性、纤维组织增生及慢性炎细胞浸润，需与结核性软骨炎、复发性多软骨炎等疾病鉴别。
对疑似病例可尝试非甾体抗炎药治疗，如布洛芬缓释胶囊、塞来昔布胶囊等，若用药后疼痛明显缓解可支持诊断。局部注射糖皮质激素如醋酸泼尼松龙注射液也有诊断价值，但需排除感染性病因后方可实施。
确诊软肋骨炎后应避免剧烈运动和胸部受压，睡眠时采取半卧位可减轻疼痛。急性期可局部冷敷，慢性期建议热敷配合轻柔按摩。日常注意补充维生素D和钙质，适度进行扩胸运动改善胸廓活动度。若疼痛持续加重或出现发热等全身症状，需及时复查排除其他疾病。
