腰椎间盘突出早期症状主要有腰部疼痛、下肢放射痛、活动受限、感觉异常和肌肉无力。腰椎间盘突出是指椎间盘纤维环破裂导致髓核突出压迫神经根或脊髓，早期症状多与神经压迫和局部炎症反应相关。
早期主要表现为下腰部持续性钝痛或酸痛，久坐、弯腰或咳嗽时疼痛加重。疼痛可能与椎间盘纤维环外层神经末梢受刺激有关，卧床休息后可缓解。若出现急性剧烈疼痛，需警惕纤维环完全破裂。
突出的髓核压迫神经根可引起单侧下肢放射性疼痛，多沿坐骨神经走行分布至臀部、大腿后侧及小腿外侧。疼痛呈电击样或烧灼感，直腿抬高试验阳性率较高。神经根受压还可导致神经支配区皮肤感觉过敏。
因疼痛和保护性肌痉挛，患者常出现腰椎活动度下降，前屈、后伸及侧弯动作受限。严重时可能出现步态异常，如跛行或需扶物行走。晨起时僵硬感明显，活动后稍缓解但易疲劳。
受压神经根支配区域可能出现麻木、蚁走感或针刺感，多集中在足背、小腿外侧等部位。感觉异常区域与突出节段相关，L4-5突出多影响足背内侧，L5-S1突出常累及足底外侧。
长期神经压迫可导致肌肉萎缩和肌力下降，表现为足背伸无力、踮脚尖困难等。L5神经根受累时可见胫前肌萎缩，S1神经根受压可能出现腓肠肌萎缩。肌力测试有助于定位受损神经节段。
腰椎间盘突出患者应避免久坐久站，睡眠选择硬板床，搬重物时保持腰部直立。可进行游泳、小燕飞等低强度腰背肌锻炼，急性期需卧床休息2-3天。若出现大小便功能障碍或进行性肌力下降，提示马尾综合征可能，须立即就医。
