经常掏耳朵通常是不好的，可能损伤外耳道皮肤或引发感染。耳垢具有保护外耳道和抑制细菌生长的作用，多数情况下无须刻意清理。
耳道皮肤较薄且敏感，频繁掏耳易导致外耳道机械性损伤，出现红肿、疼痛甚至出血。使用不洁工具还可能将细菌带入耳道，诱发外耳道炎，表现为耳痛、瘙痒或流脓。部分人群因掏耳习惯反复刺激耵聍腺，反而会加速耳垢分泌，形成栓塞堵塞耳道，引发耳鸣、听力下降或眩晕。儿童因耳道狭窄更易因不当掏耳引发感染，家长需避免用棉签等工具深入清理。
少数情况下，耳垢分泌过多或排出障碍可能形成坚硬耵聍栓塞，需由医生使用专业器械取出。糖尿病患者或免疫功能低下者若自行掏耳导致皮肤破损，可能发展为恶性外耳道炎。存在鼓膜穿孔病史者掏耳可能加重中耳损伤。
建议日常避免使用发卡、棉签等工具掏耳，洗澡后用毛巾擦拭外耳即可。若出现耳垢栓塞症状如耳闷、听力减退，可遵医嘱使用碳酸氢钠滴耳液软化后冲洗。耳道瘙痒或渗液持续超过3天，应及时就诊耳鼻喉科排除真菌感染或湿疹。游泳或洗头时可佩戴耳塞预防进水，减少耳道潮湿引发的不适感。
