维生素B12是人体必需的营养素，主要参与造血功能、神经系统维护和DNA合成等生理过程。缺乏维生素B12可能导致贫血、神经损伤和认知功能障碍。
维生素B12与叶酸协同作用，促进红细胞的生成。缺乏时可能导致巨幼细胞性贫血，表现为乏力、面色苍白等症状。动物肝脏、鱼类和乳制品是维生素B12的主要食物来源。
维生素B12参与髓鞘的合成，对维持神经纤维的正常功能至关重要。长期缺乏可能引发周围神经病变，出现手脚麻木、刺痛感等神经症状。临床常用甲钴胺注射液治疗相关神经病变。
作为辅酶参与核酸代谢，维生素B12对细胞分裂和增殖具有重要作用。缺乏会影响快速增殖的细胞如消化道上皮细胞，可能导致舌炎、食欲减退等消化道症状。
维生素B12参与碳水化合物和脂肪的代谢过程，帮助将食物转化为可用能量。缺乏时可能出现疲劳、虚弱等非特异性症状。维生素B12片剂常用于改善这类症状。
通过降低同型半胱氨酸水平，维生素B12有助于减少动脉粥样硬化的风险。高同型半胱氨酸血症患者可能需要长期补充维生素B12制剂如氰钴胺片。
建议均衡摄入动物性食品以保证维生素B12的充足供应，素食者应注意通过强化食品或补充剂获取。出现疑似缺乏症状时应及时就医检查血清维生素B12水平，在医生指导下进行补充治疗。日常可适量食用牛肉、鸡蛋、乳制品等富含维生素B12的食物，但需注意过量补充可能带来不良反应。
