狂犬病无法治愈的主要原因是病毒侵入中枢神经系统后造成不可逆损伤，且缺乏有效阻断病毒进展的特异性治疗手段。狂犬病病毒具有嗜神经性，发病后可通过快速复制破坏脑组织功能，目前临床仅能通过暴露后预防和症状支持治疗延缓病程。
狂犬病病毒通过伤口或黏膜侵入人体后，首先在肌肉组织中潜伏复制，随后沿周围神经向中枢神经系统迁移。这一过程通常持续数周至数月，期间接种狂犬病疫苗和免疫球蛋白可有效阻断病毒扩散。但病毒一旦突破血脑屏障进入脑实质，现有医疗手段便难以清除神经元内的病毒。病毒在脑内大量复制会引发脑炎，导致进行性神经功能障碍。典型表现为恐水症、吞咽困难、狂躁与麻痹交替出现，最终因呼吸循环衰竭死亡。
目前针对狂犬病的治疗仍以预防为主。世界卫生组织推荐的暴露后处置包括彻底清洗伤口、接种狂犬病疫苗和注射免疫球蛋白。发病后的治疗主要为镇静镇痛、控制痉挛、维持呼吸功能等对症支持措施。实验性治疗如密尔沃基疗法尝试通过诱导昏迷抑制病毒扩散，但成功率极低且存在严重后遗症。病毒变异快、血脑屏障阻碍药物递送、神经元再生能力有限等因素共同导致治愈困难。
预防是应对狂犬病最有效的手段，暴露后应及时规范处置伤口并完成疫苗接种程序。避免接触野生动物和未免疫的犬猫，饲养宠物须定期接种兽用狂犬疫苗。出现可疑动物咬伤后，即使伤口轻微也需立即就医评估风险，延误处置可能造成致命后果。
