大肠杆菌感染主要通过粪口途径传播，常见感染方式有食用被污染的食物或水、接触带菌动物或环境、人与人直接接触等。感染后可能引起腹泻、腹痛、发热等症状，严重时可导致溶血性尿毒综合征。
未彻底加热的肉类尤其是碎牛肉制品易携带大肠杆菌，生牛奶、未经巴氏消毒的果汁也可能含有活菌。生食被粪便污染的蔬菜水果是常见传播途径，建议食材充分清洗并彻底加热，避免交叉污染。
被动物或人类粪便污染的地表水、井水若未经消毒直接饮用可能引发感染。野外活动时须煮沸或过滤水源，游泳池等公共水域需保持余氯浓度达标。
农场动物如牛羊的皮毛、排泄物可携带致病性大肠杆菌。接触后未彻底洗手可能经口摄入，儿童在宠物动物园等场所需特别注意手部清洁。
感染者粪便中的细菌可通过不洁手部接触传染他人，托幼机构中幼儿的尿布更换环节是高风险场景。护理腹泻患者后需用肥皂流水洗手至少20秒。
受污染的土壤、玩具、门把手等物体表面可能成为传播媒介，细菌可在干燥环境下存活数月。定期用含氯消毒剂清洁高频接触物品表面有助于阻断传播。
预防大肠杆菌感染需加强饮食卫生管理，肉类中心温度应达到71℃以上，处理生熟食的刀具砧板分开使用。出现血性腹泻、持续呕吐或尿量减少等症状应立即就医，婴幼儿及老年人需特别注意补水。日常注意如厕后、餐前规范洗手，避免饮用未经处理的天然水源。
