小儿麻痹症一般指脊髓灰质炎，5岁以下儿童是主要易感人群，其中6个月至3岁婴幼儿发病率较高。脊髓灰质炎是由脊髓灰质炎病毒引起的急性传染病，主要通过粪-口途径传播。
6个月以下婴儿因母体抗体的保护作用，感染概率相对较低。随着月龄增长，母传抗体逐渐消失，而婴幼儿免疫系统发育不完善，对病毒的抵抗力较弱。未接种疫苗的婴幼儿在接触病毒污染的水源、食物或密切接触感染者后，病毒可经消化道侵入体内。感染后可能出现发热、头痛、呕吐等非特异性症状，部分患儿会进展为肢体弛缓性瘫痪。
3岁以上儿童随着疫苗接种的完成和免疫系统成熟，感染风险显著降低。但若存在免疫缺陷或疫苗接种不全的情况，仍可能发病。病毒潜伏期通常为3-35天，发病后瘫痪多出现在病程第4-7天，以下肢不对称瘫痪最为典型。瘫痪前期可有颈背强直、肌肉疼痛等前驱症状，需与普通感冒鉴别。
目前我国将脊髓灰质炎疫苗纳入国家免疫规划，新生儿出生后2、3、4月龄需分别接种一剂脊灰灭活疫苗，4岁时加强接种一剂二价脊灰减毒活疫苗。家长应按时带婴幼儿完成全程接种，避免接触疑似病例，注意饮食卫生。如发现患儿出现发热伴肢体无力，须立即隔离并送医诊治。
