脑萎缩与老年痴呆症的区别主要体现在生理变化与临床症状两方面，脑萎缩是影像学可见的脑组织体积缩小，老年痴呆症是以认知功能障碍为核心的疾病综合征。
1. 定义差异脑萎缩指脑细胞数量减少或体积缩小，可通过CT或核磁共振观察到脑沟增宽、脑室扩大；老年痴呆症是进行性认知功能衰退综合征，阿尔茨海默病占主要类型。
2. 症状表现单纯脑萎缩可能无明显症状或仅轻微记忆力下降；老年痴呆症必然存在认知障碍，表现为记忆丧失、定向力障碍、语言能力退化等核心症状。
3. 发展进程脑萎缩可能是衰老的生理性改变，进展缓慢；老年痴呆症呈进行性恶化，通常从近事遗忘发展到完全丧失生活自理能力。
4. 诊断依据脑萎缩依赖影像学检查确诊；老年痴呆症需结合神经心理学量表评估、病史采集及排除其他疾病后综合诊断。
建议出现认知功能下降症状时尽早就诊神经内科，通过专业评估明确病因，针对性干预可延缓病情进展。
