艾滋病潜伏期可能出现持续性淋巴结肿大、反复低热、夜间盗汗、体重下降等症状。症状发展通常经历无症状期、轻微免疫缺陷期、严重免疫缺陷期三个阶段。
1、无症状期感染后2-4周可能出现急性期症状如发热、咽痛，随后进入长达数年的无症状期，此时病毒持续复制但无明显临床表现。
2、免疫缺陷早期随着CD4细胞计数下降，可能出现持续1个月以上的淋巴结肿大、反复口腔溃疡、带状疱疹等机会性感染征兆。
3、免疫缺陷进展期CD4细胞低于200个/微升时，出现持续腹泻、肺结核、反复真菌感染等症状，体重可能骤减超过基础体重的10％。
4、艾滋病期CD4细胞低于50个/微升进入终末期，可能发生卡波西肉瘤、淋巴瘤、隐球菌脑膜炎等严重机会性感染和肿瘤。
出现不明原因持续淋巴结肿大或反复感染时应及时进行HIV抗体检测，确诊后需立即启动抗病毒治疗并定期监测免疫功能。
