车前子具有利水渗湿、清热明目、祛痰止咳等功效，主治水肿胀满、淋证涩痛、目赤肿痛、痰热咳嗽等病症。主要有渗湿止泻、利尿通淋、清肝明目、清肺化痰、凉血解毒等作用。
车前子能促进胃肠水分排出，改善湿浊内停导致的腹泻。其种子黏液质可吸附肠道毒素，减轻炎症性肠病引起的腹痛、大便溏薄。临床常与白术、茯苓配伍治疗脾虚湿盛型腹泻。
车前子可增加尿液生成并缓解排尿灼痛，适用于膀胱湿热所致的小便不利、尿频尿痛。其活性成分车前子苷能抑制尿道黏膜充血，常与瞿麦、滑石等组成八正散治疗急性尿路感染。
车前子能降低肝火上升引起的目赤肿痛，其黄酮类物质可改善结膜充血。对于风热目疾常与菊花、决明子同用，现代制剂如车前子滴眼液可用于缓解过敏性结膜炎症状。
车前子黏液质能稀释呼吸道痰液，改善痰热壅肺导致的咳嗽痰黄。常与杏仁、桑白皮配伍治疗支气管炎，成药车前化痰口服液对儿童痰多咳嗽有显著缓解作用。
车前子对血热毒盛引起的皮肤疮疡有消炎作用，其提取物可抑制金黄色葡萄球菌。外用时可将鲜叶捣敷患处，或与金银花、蒲公英煎汤熏洗治疗湿热型湿疹。
使用车前子需注意脾胃虚寒者慎用，长期服用可能引起电解质紊乱。建议在中医师指导下根据体质配伍使用，煎药时宜包煎防止黏液质糊化。日常可配伍薏苡仁、赤小豆等煮粥辅助利水，避免与辛辣燥热食物同食。出现过敏反应应立即停用，孕妇及肾功能不全者须严格遵医嘱。
