甲胎蛋白是一种重要的肿瘤标志物，也是经常检测的标志物。甲胎蛋白在胎儿期间高浓度存在，一般四到六个月时达到最高峰，然后逐渐下降；出生到一岁后，就达到一个正常的成人水平。甲胎蛋白的检测，在妇科主要监测胎儿有无畸形、有无脊柱裂，但更多的可能用于作为一个肿瘤的筛查，即在胎儿期表达甲胎蛋白，然后到成人后本不应该表达，但突然在肝脏又重新表达，这可能是有肿瘤的发生。同时，在体检过程中，有些患者可能肿瘤标志物稍微一些高，这可能是肝硬化，或是肝炎造成；一般肝硬化有甲胎蛋白增高，但要比肝癌低；如果严重增高，有可能是肝癌表现。同时要注意，甲胎蛋白一般在原发性肝癌会增高，而转移的肝癌不会增高，即肺癌、乳腺癌等转移造成的肝癌，甲胎蛋白并不增高，可以作为一种鉴别。甲胎蛋白增高后，要找专业的医生进行咨询，及时就诊。
