老人肺衰竭的生存期一般为数月至数年，实际时间受到基础疾病控制情况、并发症严重程度、治疗干预效果、营养支持水平、护理质量等多种因素的影响。
肺衰竭患者的生存期与基础肺功能代偿能力密切相关。慢性阻塞性肺疾病等慢性基础病变患者，在规范氧疗和无创通气支持下可能维持较长时间生存。早期识别并控制肺部感染、电解质紊乱等急性加重因素，可显著延长生存期。稳定期患者通过长期家庭氧疗、呼吸康复训练等措施，部分病例能存活超过五年。
合并多器官功能衰竭的急性进展病例预后较差。当出现严重低氧血症、二氧化碳潴留导致肺性脑病，或继发心肾功能不全时，生存期可能缩短至数周。终末期患者出现顽固性呼吸衰竭需气管插管时，需综合评估插管获益与生存质量。部分特发性肺纤维化患者从确诊到死亡可能仅有两到三年。
建议加强呼吸道管理，每日监测血氧饱和度，保持室内空气流通。饮食选择高蛋白易消化食物，分次少量进食避免膈肌上抬影响呼吸。定期复查血气分析和肺功能，根据医嘱调整治疗方案。注意预防跌倒和误吸，保持适度床旁活动以维持肌力。出现意识改变或紫绀加重需立即就医。
