慢性支气管炎是气管粘膜和周围组织的慢性非特异性的炎症反应，除外慢性咳嗽等其他原因后，患者每年慢性咳嗽、咳痰三个月以上，并且持续两年以上即可诊断慢性支气管炎，并且伴有持续存在的气流受限的可能，本病病程比较长，反复急性发作，从而可以导致病情进行性加重。慢性支气管炎急性加重的主要原因就是呼吸道感染、病原体，常见的病原体有病毒、细菌、衣原体、支原体等等。主要表现为咳嗽、咳痰、喘息的症状突然加重，可伴有发热、呼吸困难等。一般晨起咳嗽比较多，睡眠时有镇咳或者排痰，咳痰一般为白色黏痰，有细菌感染时咳黄脓痰，偶尔可以痰中带血，喘息明显者称为喘息性支气管炎，部分可以合并有支气管哮喘。若伴有肺气肿的时候，可表现为劳动或者活动后的气促急性加重。
