茵陈长大后呈现为多年生草本植物形态，茎直立、叶片羽状分裂、花序呈圆锥状，全株密被白色绒毛。茵陈是菊科蒿属植物茵陈蒿的干燥地上部分，具有药用价值。
茵陈成熟植株高度可达50-100厘米，茎部呈圆柱形，表面有纵棱，基部木质化。叶片互生，二至三回羽状全裂，裂片线形或披针形，长约1-4厘米，宽约1-3毫米，叶缘常反卷。花期7-10月时，茎顶会生出圆锥状花序，由多数卵形或椭圆形的头状花序组成，直径约1.5-2毫米，花序基部有苞片3-4层。花冠管状，黄色，外层为雌花，内层为两性花。果实为瘦果，长约0.8毫米，表面光滑无毛。
茵陈多生长于山坡、路旁、河岸等向阳处，我国大部分地区均有分布。新鲜植株具有特殊香气，干燥后香气更为浓郁。其药用部位主要为春季采收的幼苗或秋季采收的地上部分，春季采收者习称绵茵陈，秋季采割者称茵陈蒿。传统医学认为其味苦、辛，性微寒，归脾、胃、肝、胆经。
茵陈栽培时宜选择排水良好的砂质壤土，播种后保持土壤湿润。采收时注意保留根部以利再生，加工时需阴干或晒干，避免暴晒导致有效成分流失。使用前需除去杂质及残根，洗净切段后干燥贮存。
