吸烟或者咀嚼烟草和大量饮酒引起大部分口咽癌和下位咽喉癌，因为喉癌有的做根治，得做全喉切除，吸烟者较之不吸烟者发生率高6倍多，几乎所有被确诊喉癌的人大都是或曾经是吸烟者。通过术后发音方法的锻炼，可能能够改善这种状况。相反，鼻咽癌的主要已知危险因素是由EB病毒感染所致，该病毒是疱疹病毒的一种类型，在非洲比在美国更常见，患者能将一定的空气吸入食管内，然吸入煤或者其他矿物灰尘、石棉、柴油气体可以增加喉癌的发生率，形成了食管音，还有就是用电子喉或者是发音重建术，腔卫生差和经常太咸的食物亦可增加发病率。在某些病例，喉癌发生于不正常的组织。
