螃蟹脚茶是一种寄生在古茶树上的槲寄生科植物，学名扁枝槲寄生，主要分布于云南等地的原始森林中，常与普洱茶树共生。
一、植物特性螃蟹脚茶茎节呈扁平状，形似螃蟹脚肢，表皮呈黄绿色至棕褐色。其叶片退化为鳞片状，通过吸根从宿主茶树获取水分和矿物质。作为半寄生植物，既能进行光合作用，又依赖宿主补充营养，多生长在树龄超过百年的老茶树上。
二、生长环境该植物对生态环境要求严苛，仅分布于海拔1500米以上的云雾高山区，需要洁净的空气、适度的湿度以及特定的宿主树种。云南西双版纳、临沧等地的古茶树林是其典型生长地，常与野生型大理茶、普洱茶树形成共生关系。
三、采收加工传统采收选择秋季茎叶肥厚期，人工采摘后经阴干、晒干或低温烘焙处理。优质螃蟹脚茶应保留完整节肢形态，无霉变杂质。加工过程中需避免高温破坏活性成分，成品具有特殊的木质清香与轻微草腥味。
四、药用价值中医理论认为其性凉微苦，归肝肺经，含三萜类、黄酮等活性成分。现代研究显示其提取物具有抗氧化、调节免疫等作用，常被用于缓解关节不适、辅助降血压等。需注意野生资源稀缺，过量采集可能破坏古茶树生态系统。
五、饮用方式可单独冲泡或与普洱茶配伍，水温建议控制在90℃左右，每泡用量3-5克。茶汤呈琥珀色，初饮微苦后回甘。体质虚寒者应减少饮用频次，孕妇及过敏体质人群慎用。市场上存在人工培育品与正品差异较大，选购时需辨别真伪。
长期存放螃蟹脚茶需避光防潮，定期通风检查。建议结合自身体质适量饮用，出现胃肠不适应立即停用。野生资源保护意识亟待加强，消费者应选择可持续采收渠道的产品，避免助推非法采集行为破坏古茶树群落生态平衡。
