自暴自弃是对自己能力的充分否定，自暴自弃不一定就是抑郁。抑郁病人因心境低落、体力、心力、脑力下降，而出现处理问题，解决问题能力减退，平时容易解决的问题，现在也感觉力不从心，持续长久的失败感、受挫感会很容易让人产生自卑、自责心理。重者可以出现自暴自弃行为，但抑郁症不以自暴自弃为基础症状。同理，一个人如果没有消极情绪，经反复验证，对自己能力某方面一个彻底否定，就不能作为抑郁。比如，多次考试落榜后决定不再尝试考试，养鱼多次失败后决定不再养鱼，都不属于抑郁的范畴。重大生活事件的打击或者刺激下，有些人对未来产生绝望而自暴自弃，甚至采取自杀，这样的极端行为，也不能称之为抑郁。
