人体少了一个肾通常不会对健康产生严重影响，剩余肾脏可代偿性增大并维持正常功能。单侧肾缺失可能由先天性孤立肾、手术切除或外伤导致，多数人无明显症状，但需警惕肾功能减退风险。
先天性孤立肾患者从出生起仅有一个肾脏工作，该肾脏会通过体积增大和滤过率提升实现功能代偿，临床观察显示这类人群血肌酐和尿素氮水平多处于正常范围。肾癌或严重肾损伤患者接受肾切除术后，剩余肾脏在3-6个月内可增长20％-30％，肾小球滤过率逐渐恢复至术前70％以上。代偿过程中可能出现微量蛋白尿，但很少进展为临床蛋白尿。这类人群日常需控制蛋白质摄入量在每公斤体重0.8-1克，避免高盐饮食，每6-12个月监测肾功能指标。
少数情况下单肾可能增加远期健康风险。高血压发病率较普通人略高，与肾单位减少导致的钠排泄能力下降有关，需定期监测血压。泌尿系统感染概率增加，尤其存在膀胱输尿管反流时，可能引发肾盂肾炎。妊娠期单肾孕妇发生妊娠高血压和蛋白尿的风险需加强产前监测。剧烈运动可能导致孤立肾外伤，建议避免拳击、橄榄球等对抗性运动。长期使用肾毒性药物如非甾体抗炎药时，需严格遵医嘱调整剂量。
单肾人群应保持每日饮水量2000毫升以上，优先选择白开水和淡茶。控制动物内脏、海鲜等高嘌呤食物摄入，预防尿酸升高。进行游泳、快走等中低强度运动时无须特殊限制，但马拉松等极限运动前需评估肾功能。若出现持续水肿、夜尿增多或尿液泡沫明显增加，应及时检查尿常规和肾功能。定期进行肾脏超声检查可早期发现代偿性肥大肾脏的潜在病变。
