冷结节不一定是甲状腺肿瘤，多数为良性病变，少数可能为恶性肿瘤。
甲状腺冷结节在核素扫描中表现为摄碘功能低下或无摄碘能力，常见于甲状腺囊肿、结节性甲状腺肿、甲状腺炎等良性病变。这类结节通常生长缓慢，边界清晰，无明显压迫症状，超声检查多显示囊性或混合性回声，恶性概率较低。对于直径小于1厘米且无恶性超声特征的结节，一般建议定期复查超声监测变化。
约5％-15％的冷结节可能为甲状腺癌，尤其是乳头状癌或滤泡状癌。若超声提示结节形态不规则、边界模糊、微钙化、纵横比大于1或血流丰富，需警惕恶性可能。伴有声音嘶哑、颈部淋巴结肿大等症状时，应行细针穿刺活检明确诊断。确诊恶性肿瘤需根据病理结果选择手术切除范围，术后可能需补充放射性碘治疗。
发现甲状腺冷结节应完善甲状腺功能及抗体检查，避免过度焦虑，每6-12个月复查超声观察结节变化，出现体积快速增长或新发症状及时就诊。
