大蒜可能有助于降低某些癌症的发病风险，但无法完全预防癌症。大蒜中的活性成分如大蒜素、有机硫化合物等可能通过抗氧化、抗炎等机制发挥潜在抗癌作用。
1、抗氧化作用大蒜含有的硫化物能中和自由基，减少氧化应激对细胞的损伤。长期氧化应激可能导致DNA突变，与胃癌、结直肠癌等消化系统肿瘤的发生相关。日常适量食用新鲜大蒜或大蒜提取物可能帮助维持细胞稳定性。
2、抗炎机制大蒜素可抑制促炎因子如白细胞介素-6的分泌，慢性炎症是肝癌、胰腺癌等疾病的诱发因素之一。动物实验显示大蒜提取物能降低炎症标志物水平，但人体效果仍需更多临床证据支持。
3、调节免疫功能大蒜中的烯丙基硫醚可激活自然杀伤细胞和T淋巴细胞功能，增强机体对异常细胞的清除能力。这种免疫调节作用可能对预防病毒相关癌症如鼻咽癌、宫颈癌有一定意义。
4、抑制致癌物活化大蒜成分能阻断亚硝胺等致癌物的合成，并通过诱导谷胱甘肽-S-转移酶加速毒素代谢。流行病学研究显示经常食用大蒜地区居民食管癌发病率较低，可能与这种解毒机制相关。
5、影响肿瘤微环境实验研究表明大蒜提取物可抑制肿瘤血管生成，干扰癌细胞信号传导通路。但这种作用多停留在细胞实验阶段，且需要达到较高浓度，日常饮食难以实现同等效果。
建议将大蒜作为均衡膳食的组成部分，每日食用1-2瓣新鲜大蒜为宜，避免空腹大量摄入以防胃肠刺激。烹饪时建议切碎后静置10分钟以激活有效成分，高温久煮可能破坏活性物质。需注意大蒜不能替代正规癌症筛查和治疗，具有癌症高危因素或家族史者应定期体检。特殊人群如胃溃疡患者、术前患者及服用抗凝药物者需控制大蒜摄入量。
