素食通常对健康有益，但需注意营养均衡。素食可能有助于降低心血管疾病风险、改善肠道健康，但长期严格素食可能导致蛋白质、维生素B12等营养素缺乏。
素食以植物性食物为主，膳食纤维含量丰富，有助于促进胃肠蠕动，减少便秘概率。植物性食物中的抗氧化物质如多酚类、维生素C等可帮助清除自由基，延缓细胞衰老。豆类、坚果等食材能提供优质蛋白和不饱和脂肪酸，对维持血脂水平有一定帮助。部分研究显示素食者患高血压、2型糖尿病的概率可能低于普通饮食人群。 严格素食可能因动物性食物摄入不足导致营养素缺乏。维生素B12主要存在于肉类、蛋奶中，缺乏可能引发贫血或神经系统损害。铁、锌等矿物质在植物中的吸收率较低，长期摄入不足可能影响免疫功能和造血系统。部分人群如孕妇、青少年等对营养素需求较高，需谨慎选择素食模式。
选择素食时建议搭配豆制品、全谷物和坚果以保证蛋白质摄入，必要时可补充维生素B12制剂。定期监测血常规、血清铁蛋白等指标，出现乏力、头晕等症状应及时就医。儿童、孕妇等特殊人群实施素食前应咨询营养师，避免影响生长发育。
