大蒜含有多种活性成分，主要有大蒜素、硫化物、维生素B6、维生素C、硒等，这些成分赋予其抗菌、抗炎、抗氧化、调节血脂等健康益处。
大蒜中的硫化物如大蒜素能抑制多种细菌、真菌和病毒的生长繁殖，对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等常见致病菌有显著效果。大蒜素通过破坏微生物细胞膜结构干扰其代谢，有助于预防呼吸道感染、胃肠炎等疾病。新鲜大蒜捣碎后静置10分钟可最大化大蒜素生成。
大蒜能降低血液中低密度脂蛋白胆固醇和甘油三酯水平，减少血管壁脂质沉积。其含有的烯丙基硫化物可抑制血小板聚集，改善血管内皮功能，对高血压和动脉粥样硬化有预防作用。长期适量食用可能使收缩压降低5-8毫米汞柱。
大蒜中的硒和含硫化合物具有清除自由基的能力，可减轻氧化应激对细胞的损伤。这些成分通过激活谷胱甘肽过氧化物酶等抗氧化酶，保护DNA和细胞膜免受氧化破坏，可能降低某些癌症发生概率。
大蒜能增强巨噬细胞和淋巴细胞的活性，促进细胞因子分泌，提高机体对病原体的防御能力。研究发现规律摄入大蒜可使感冒发生率降低30％，病程缩短1-2天。其免疫增强作用与调节肠道菌群平衡有关。
大蒜成分通过抑制核因子κB等炎症通路，减少前列腺素和白三烯等炎性介质产生。对类风湿性关节炎患者的观察显示，每日补充大蒜提取物可减轻关节肿胀和晨僵症状，这种作用与其调控免疫反应相关。
建议将新鲜大蒜切片或捣碎后加入凉拌菜、蘸料中食用，避免高温长时间烹煮破坏有效成分。每日食用2-3瓣为宜，胃溃疡患者应控制摄入量。大蒜虽有益但不可替代药物治疗，心血管疾病或慢性炎症患者仍需规范就医。食用后口腔异味可通过咀嚼茶叶、苹果或饮用牛奶缓解。
