垂腕症通常由桡神经损伤引起。桡神经是上肢重要的周围神经之一，主要负责支配前臂伸肌群的运动功能以及手背部分区域的感觉。
桡神经起源于臂丛神经后束，沿肱骨桡神经沟走行，在肘关节附近分为深支和浅支。深支主要支配前臂伸肌群，包括桡侧腕长伸肌、桡侧腕短伸肌等；浅支则负责手背桡侧半皮肤感觉。当该神经在腋窝至肘部任何部位受损时，均可导致伸腕功能障碍。
肱骨中下段骨折是最常见的损伤原因，骨折断端可直接压迫或撕裂桡神经。其他如腋杖使用不当造成的压迫伤，手术中体位不当导致的牵拉伤，以及铅中毒等代谢性疾病也可能损害桡神经功能。睡眠中上肢长时间受压也可能出现暂时性神经麻痹。
典型表现为腕关节下垂，主动伸腕及伸指困难，但屈腕功能保留。手背桡侧皮肤感觉减退或消失，但拇指背侧感觉多由桡神经浅支分支支配而得以保留。部分患者可伴有前臂旋后无力，但旋前功能不受影响。
需与颈神经根病变、臂丛神经损伤等相鉴别。神经电生理检查可准确定位损伤部位和程度。肌电图显示伸肌群失神经电位，神经传导速度测定有助于判断是完全性还是部分性损伤。影像学检查可排除骨折或占位性病变压迫。
非手术治疗包括使用腕关节支具保持功能位，配合神经营养药物如甲钴胺。完全断裂或3-6个月无恢复者需考虑神经松解或移植手术。康复期应进行被动关节活动训练防止挛缩，肌力恢复后逐步增加抗阻练习。感觉障碍者需注意避免手部烫伤或外伤。
日常需避免患肢受压或过度牵拉，睡眠时可用软枕支撑前臂。饮食注意补充B族维生素，适度进行手指抓握练习维持肌肉活性。恢复期定期复查肌电图评估神经再生情况，若出现肌肉萎缩或关节僵硬应及时就医调整治疗方案。长期未恢复者可考虑肌腱转位手术重建功能。
