颈椎病的早期症状主要有颈部疼痛、上肢麻木、头晕头痛、肩背酸胀、活动受限等。颈椎病是颈椎间盘退行性变及其继发性病理改变刺激或压迫邻近组织引起的临床综合征，早期症状往往轻微但具有提示性。
1、颈部疼痛早期颈椎病最常见的症状是颈部持续性钝痛或酸痛，晨起时加重，活动后可能缓解。疼痛多集中在颈椎后侧或两侧肌肉，可能向肩胛区放射。长时间低头、伏案工作或受凉后疼痛明显，部分患者伴有颈部肌肉僵硬感。这种疼痛源于颈椎间盘退变导致的局部无菌性炎症及肌肉代偿性痉挛。
2、上肢麻木约三成患者早期出现单侧或双侧上肢麻木感，常见于手指、前臂等区域。麻木多呈间歇性发作，夜间或特定体位时加重，与神经根受压有关。典型表现为拇指、食指或小指区域的刺痛或蚁走感，可能伴随握力减退。神经根型颈椎病早期可通过颈椎MRI观察到椎间孔狭窄等改变。
3、头晕头痛椎动脉受压可能引发阵发性眩晕，多在头部转动时突然发作，伴有视物旋转或平衡失调。头痛常表现为枕部胀痛或跳痛，可向前额放射，与颈椎关节紊乱刺激枕大神经相关。部分患者伴随耳鸣、恶心等症状，易被误诊为耳源性眩晕。
4、肩背酸胀颈椎病变可能通过神经反射引起肩胛骨内侧区域酸胀不适，患者常描述为"背着重物"的沉重感。症状在伏案工作后加剧，热敷可暂时缓解。这种牵涉痛与颈椎脊神经后支受刺激有关，体检时可发现肩胛提肌、斜方肌等肌肉的压痛点和条索状硬结。
5、活动受限早期即可出现颈椎活动度下降，表现为转头、仰头时关节卡顿感或活动范围减小。患者可能听到颈椎活动时的弹响声，但无剧烈疼痛。X线侧位片常显示颈椎生理曲度变直或反弓，椎间隙高度降低。这种功能性障碍提示小关节紊乱和周围软组织挛缩。
颈椎病早期应避免长时间保持低头姿势，使用符合人体工学的枕头，工作间歇进行颈部伸展运动。可尝试热敷缓解肌肉紧张，但出现上肢放射性疼痛或持物不稳时需及时就医。游泳、羽毛球等运动有助于改善颈椎稳定性，急性期应佩戴颈托限制过度活动。饮食注意补充钙质和维生素D，控制体重减轻颈椎负荷。
