何首乌外用对头发主要有促进毛发生长、改善发质、减少脱发等功效。何首乌含有蒽醌类、多糖类等活性成分，可通过局部刺激毛囊、调节头皮微循环等方式发挥作用。
1、促进毛发生长何首乌中的大黄素等成分能刺激毛乳头细胞增殖，延长毛发生长期。其乙醇提取物可上调毛囊中血管内皮生长因子表达，促进毛囊周围血管生成，为毛发生长提供更多营养。临床常用含何首乌的育发酊配合按摩使用。
2、改善发质何首乌多糖具有保湿作用，能修复受损毛小皮鳞片结构，使头发恢复光泽。其中锌、铁等微量元素可促进角蛋白合成，增加发丝弹性。可将何首乌煎液与橄榄油混合制成发膜，每周使用2-3次。
3、减少脱发何首乌蒽醌类物质能抑制5α-还原酶活性，减少毛囊内双氢睾酮积累，改善雄激素性脱发。其抗氧化成分可清除头皮自由基，减轻毛囊氧化应激损伤。建议使用含何首乌的防脱洗发液时配合指腹按摩。
4、乌发作用何首乌黑色素前体物质可被毛囊黑色素细胞摄取，促进酪氨酸酶活性，增加头发黑色素合成。对于早白发人群，可尝试用何首乌、黑芝麻等制成糊状外敷发根。
5、抗炎止痒何首乌提取物对金黄色葡萄球菌等头皮常见致病菌有抑制作用，其鞣质成分能收敛毛囊开口，缓解脂溢性皮炎引起的瘙痒。出现头皮红肿时可冷敷何首乌水煎液。
使用何首乌外用时需注意，新鲜何首乌可能引起接触性皮炎，建议使用炮制品。过敏体质者应先在前臂皮肤测试，出现红斑瘙痒应立即停用。同时保持规律作息和均衡饮食，避免过度烫染头发，每日梳头按摩头皮有助于增强效果。若脱发持续加重或伴有头皮异常症状，应及时就医排查内分泌疾病等因素。
