甘草的祛痰作用机制主要与所含活性成分甘草酸、黄酮类化合物、皂苷类物质及多糖成分有关，通过抗炎、稀释痰液、促进纤毛运动及免疫调节等多途径实现。
1、甘草酸抗炎甘草酸能抑制炎症因子释放，减轻呼吸道黏膜水肿，降低痰液黏稠度，对应药物包括复方甘草片、甘草酸二铵胶囊、甘草锌颗粒。
2、黄酮类稀释黄酮苷可促进支气管腺体分泌稀薄黏液，溶解黏痰便于排出，临床常用含甘草黄酮的急支糖浆、杏苏止咳糖浆、橘红痰咳液。
3、皂苷促排甘草皂苷增强呼吸道纤毛摆动频率，加速痰液向上运输，相关制剂有甘草皂苷口服液、祛痰灵口服液、清肺化痰丸。
4、多糖免疫甘草多糖调节巨噬细胞功能，减少病原体定植导致的异常分泌物，含该成分的药物如甘草多糖胶囊、玉屏风颗粒、百令胶囊。
使用甘草制剂需遵医嘱，避免长期大剂量服用导致假性醛固酮增多症，痰多伴发热或血痰时应及时就医明确病因。
