叶黄素可能有助于缓解部分黄斑病变症状，但无法治愈疾病。黄斑病变可能与年龄增长、遗传因素、长期紫外线暴露、吸烟或营养不良等有关，通常表现为视力模糊、视物变形或中心视野缺损。叶黄素作为视网膜黄斑区的重要成分，可通过抗氧化作用减轻光损伤，延缓病情进展。
年龄相关性黄斑变性早期患者补充叶黄素可能改善视觉对比敏感度。临床研究显示每日摄入6-10毫克叶黄素联合玉米黄质，持续6个月以上可提高视网膜色素密度。对于干性黄斑变性，叶黄素能减少自由基对感光细胞的损害，但对已经形成的视网膜萎缩灶无逆转作用。湿性黄斑变性患者需配合抗血管内皮生长因子药物治疗，叶黄素仅起辅助作用。
遗传性黄斑营养不良患者补充叶黄素效果有限。斯特格病等基因突变导致的黄斑病变，叶黄素无法纠正基因缺陷引起的代谢异常。糖尿病黄斑水肿或高度近视继发黄斑病变者，叶黄素对血管渗漏或视网膜结构改变无明显改善。过量摄入叶黄素可能导致皮肤黄染，每日摄入量不宜超过20毫克。
建议黄斑病变患者在医生指导下综合治疗。除适量补充含叶黄素的深色蔬菜如菠菜、羽衣甘蓝外，需定期进行眼底检查。避免强光刺激，控制血压血糖，戒烟限酒。中重度患者需接受光学相干断层扫描监测，必要时进行光动力疗法或玻璃体腔注药治疗。
