黄栀子具有清热泻火、凉血解毒、利湿退黄等功效，主要用于治疗热病心烦、黄疸尿赤、目赤肿痛、血热吐衄、疮疡肿毒等症状。黄栀子的作用功效主要有泻火除烦、清热利湿、凉血解毒、消肿止痛、保肝利胆。
黄栀子性寒味苦，归心、肺、三焦经，能清泻三焦火邪，常用于热病心烦、躁扰不宁等症。对于热病初期邪热郁结胸膈所致的心烦郁闷、躁扰不宁，可与淡豆豉配伍使用。若热毒炽盛引起的高热烦躁、神昏谵语，常与黄连、黄芩等药物同用。现代研究表明黄栀子提取物对中枢神经系统有抑制作用，有助于缓解焦虑情绪。
黄栀子能清利肝胆湿热，适用于湿热黄疸、小便短赤等症。对于肝胆湿热郁结导致的黄疸，常与茵陈、大黄等药物配伍。湿热下注引起的小便淋浊涩痛，可与木通、车前子等同用。黄栀子所含的栀子苷等成分能促进胆汁分泌，有助于改善胆汁淤积症状。
黄栀子具有凉血止血作用，可用于血热妄行引起的吐血、衄血、尿血等症状。对于血热吐衄，常与白茅根、侧柏叶等凉血止血药同用。其解毒功效适用于疮疡肿毒、跌打损伤等症，外用可研末调敷患处。黄栀子中的京尼平苷等成分具有抗炎、抗菌作用，有助于控制感染。
黄栀子外用能消肿止痛，适用于扭挫伤、痈肿疮毒等症。对于跌打损伤引起的局部肿痛，可将黄栀子研末与面粉调成糊状外敷。疮疡肿毒初起未溃时，可用黄栀子与金银花、连翘等煎汤外洗。黄栀子提取物能抑制炎症介质释放，减轻组织肿胀和疼痛反应。
黄栀子能保护肝细胞，促进胆汁排泄，适用于肝胆疾病。对于急慢性肝炎、胆囊炎等疾病，黄栀子可降低血清转氨酶，改善肝功能。其利胆作用有助于预防胆石形成，缓解胆绞痛。黄栀子中的藏红花素等成分具有抗氧化作用，能减轻肝细胞损伤。
使用黄栀子时需注意脾胃虚寒者慎用，长期大量服用可能引起腹泻等不良反应。黄栀子不宜与温热性质的药物同用，以免降低药效。建议在医生指导下使用黄栀子制剂，避免自行用药。日常饮食中可适量饮用栀子花茶，但不宜过量。出现严重肝胆疾病症状时应及时就医，配合规范治疗。
